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Les environs d’Almacelles étaient déjà habités il y a plus de 2.000 ans, quand les premiers habitants ibères s’abritèrent près de la colline connue comme le Vilot. Cet endroit était aussi très important pendant l’époque des romains, car il traversait une voie romaine très importante celle qui conduisait à la ville d’Osca dès la capitale Tarraco (l’actuelle Tarragone), tout en passant par Ilerda (l’actuelle Lleida). Cette voie a été faite sous le mandat de l’empereur Claudio, au début du premier siècle a. C. Encore aujourd’hui on peut voir une copie d’une de ces milliaires qui signalaient cette voie à la place de la Vila, et une autre d’originale qui se trouve au Centre Culturel d’Almacelles.
Almacelles est devenue vraiment importante pendant l’occupation musulmane. L’Almanzil arabe aussi se trouvait près du Vilot et, sûrement, il y avait une petite fortification tout en haut de cette colline, de la même façon qu’au petit village de la Saira, l’ancienne et arabe Saidia, qui appartenait aussi à Almacelles et de laquelle on peut encore voir les restes.
Avec l’arrivée du roi chrétien catalan Ramon Berenguer IV les arabes laissent ces territoires (1149) et le village d’Almacelles se repeuple avec des gens venus des régions du Pyrénées comme les Pallars, attirés par des privilèges très intéressants concédés par les roi Alfons I au fin du XIIe siècle. En 1305 on fixe la frontière naturel entre les territoires aragonais et catalans au petit ruisseau connu comme la Clamor d’Almacelles, une ligne vraiment administrative car en ce qui concerne la culture ou le commerce, la plupart des habitants de la connue comme frange orientale aragonaise ont des excellents relations avec les catalans occidentaux , une entente qui est réciproque.
Pendant le Moyen Âge -et malgré les pestes, la faim et les bandits- Almacelles se consolide comme un village bien connu car il était un carrefour d’une importance vitale, spécialement parce qu’il était traversait par des troupeaux qui suivaient le chemin royal médieval ; par conséquence chaque année de centaines de bergers se retrouvaient pour faire pâturer leurs troupeaux et faire des affaires, dans ces plaines riches en pâturages.
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Cette relative paix va s’arrêter violemment avec la connue comme Guerre dels Segadors. Almacelles, en ce moment-là, devient sujet de France, en donnant leur appui au roi français Louis XIII. Comme Almacelles se trouvait au milieu d’une zone frontière, cet endroit dévient un champ de bataille vital où, après douze ans de guerre (1640-1652), il ne restera que les ruines du village et la victoire du roi Felipe IV.
Pendant un siècle elle sera dépeuplé, jusqu’au moment qu’un noble et riche commerçant de Barcelone, M. Melcior de Guàrdia i Matas, décide acheter ces terrains au roi espagnol Carlos III et refaire une nouvelle ville qui devrait suivre les paramètres de l’Illustration, tant à la mode dans cette époque-là. En 1771 les plans de la nouvelle Almacelles sont finalement terminés, grâce surtout au prestigieux architecte M. Josep Mas Dordal, un des meilleurs de la Barcelone de son époque.
Peu à peu, Almacelles devient grand, surtout par les gens qui viennent des régions intérieures proches à Lleida (l’Urgell, les Garrigues ou la Noguera). Ce progrès finira quand une autre guerre, cette fois celle de l’Indépendance, va faire qu’Almacelles dépend de l’empire français de Napoléon. En ce moment, beaucoup des gens fuissent à Lleida et, une fois les français se retirent et les espagnols gagnent la guerre, les habitants originaires retournent à Almacelles.
Le XIX ème siècle finit avec l’arrivée du train au village (1861), des considérables améliorations à la ville, une considérable augmentation démographique et un souhait qui s’accomplirait tout juste le XX ème siècle initié: la construction du Canal d’Aragon et Catalogne.
En 1910 arrive l’eau au village par ce canal et la vie d’Almacelles change radicalement. L’arrosage de toutes ces plaines, qui étaient sèches, provoque que centaines et centaines de nouveaux paysans veuillent laisser leurs pénuries et viennent à Almacelles pour trouver un nouveau et meilleur avenir. De cette façon, les habitants se triplent en moins de vint ans, et la ville arrive aux années trente du XX ème siècle aux trois mil deux cents habitants.
La Guerre Civile espagnole, sans doute, provoque que ce développement qui avait commencé en 1910, se ralentisse mais pas autant comme en autres villages voisins, en progressant fortement pendant la deuxième moitié du dernier siècle et en finissant, actuellement, comme la ville la plus importante de la région connue comme le Segrià, après leur capitale Lleida. |
